El hipódromo
Lo primero decir que el hipódromo de Estambul poco se parece a un hipódromo, al menos en la actualidad. En su lugar encontramos una amplia plaza peatonal con algunos monumentos en donde antiguamente se erigió un hipódromo. El suelo del hipódromo original se encuentra varios metros por debajo del suelo de la plaza, aunque no se puede ver. Lo único que queda en pié del hipódromo es la columna de las serpientes, ubicada en el centro, y dos impresionantes obeliscos que se erigían en ambos extremos del mismo: El obelisco de Constantino y el de Teodosio. Este último es de origen egipicio, y su estado de conservación es asombrosamente bueno. Cualquiera diría que tiene 3500 años de antigüedad...
El otro monumento del que he hablado antes es la columna de las serpientes. Esta es una columna imita tres serpientes enroscadas, y en lo alto, sujetetada por las cabezas de las serpientes, tenía una esfera dorada. Esta parte de la columna fue destruida hace mucho tiempo y actualmente solo queda la base de la columna. Tras dar una vuelta por la plaza nos dirigimos a unas escaleras que empiezan justo al lado, y en lo alto llegamos a una puerta que nos lleva al patio de la Mezquita Azul
La mezquita del Sultan Ahmed, o la Mezquita azul
Mas conocida por este último nombre, es una de las joyas de la ciudad. Según franqueamos la puerta del patio nos encontramos con una vista impresionante. Realmente es un sitio precioso.
Llaman la atención los seis minaretes que tiene la mezquita. Al parecer cuando se construyó esta mezquita se hizo con los seis minaretes, los mismos que tenía en aquel entonces la mezquita de La Meca. Como ninguna mezquita podía tener más minaretes que La Meca, el arquitecto decidió construir un séptimo en La Meca, dejando a esta por encima.
Tras disfrutar unos momentos de la vista, nos dirigimos hacia el interior de la mezquita. Nos quitamos los zapatos y entramos dentro. Si por fuera era impresionante, por dentro es sobrecogedora. Un gran espacio diáfano se abre ante nosotros, con unos altísimos techos y una decoración tremendamente cuidada y detallista a pesar de las inmensas dimensiones. Los colores que decoran las paredes son de diferentes tonos, aunque predominan claramente las gamas de azules. Una curiosa y tenue iluminación hacen del lugar un sitio mágico, digno de guardar para el recuerdo.
Cientos y cientos de finas cuerdas sostienen la enorme lámpara que se encuentra en el centro de la mezquita, a una altura sorprendentemente baja. La lampara, de sencillo diseño, consta de cientos de pequeños vasos de cristal, y en cada una de ellas, una pequeña bombilla ilumina a poca distancia. Bajo nuestros pies una impecable alfombra roja cubre todo el suelo, haciendo juego con algunos de los colores empleados para la decoración del techo. Nos quedamos embobados admirando la cantidad de pequeños detalles que pueblan esta impresionante obra de arte.
Sin demasiadas ganas, abandonamos la mezquita azul para dirigirnos a otra de las grandes maravillas que se pueden encontrar en este barrio, y que sin duda es la construcción mas importante de Estambul.
Hagia Sophia (Santa Sofía)
La iglesia de Santa Sofía es otro de los edificios más emblemáticos de Estambul. Aunque se construyó como una iglesia bizantina, los otomanos la reformaron en una mezquita mas tarde. De ahí sus minaretes.
La verdad es que el edificio por fuera, aunque es magestuoso en lo que a dimensiones se refiere, se eleva sin demasiada gracia. No sigue un patrón y parece incluso desordenado. Sin embargo al entrar la sensación es muy distinta. El interior goza de una majestuosidad impactante. Los impresionantes mosaicos bizantinos, así como los amplios espacios de los que goza esta iglesia hacen de este lugar un sitio único. Las características técnicas de la construcción de la cúpula y la distribución del peso fueron pioneras en su tiempo, aunque no voy a entrar en demasiado detalle al respecto. Simplemente decir que el espacio diáfano que se consigue debajo de esta cúpula es impresionante.
El punto negativo es que la cúpula se encuentra en restauración desde hace muchos años, y un horrible andamio ocupa casi todo el espacio central de la iglesia, restando parte de ese efecto impactante que comentaba antes. Además, parece que la restauración va para largo (yo vine aquí hace 8 años y el andamio estaba exactamente en el mismo lugar).
Es llamativo ver la cantidad de ventanas que tiene esta iglesia, y la cantidad de luz natural que tiene. Tiene muchas menos lámparas que la mezquita azul, es mucho mas grande y a pesar de ello está muchísimo más iluminada que la anterior. Las pequeñas lamparas que podemos encontrar a lo largo de la iglesia son de un estilo muy similar al encontrado en casi todas las mezquitas de la ciudad. Tras pasear por las largas galerías y disfrutar tanto de la impresionante construcción como de los cuidados mosaicos, nos ponemos en marcha hacia nuestro siguiente destino.
Las cisternas
No muy lejos de Santa Sofía se encuentra la "cisterna de la basílica". Esta es una antigua cisterna bizantina usada para almacenar agua. Actualmente existe un acceso peatona a la misma y se puede visitar a través de un recorrido sobre unas plataformas que serpentean entre las mas de 300 columnas que forman este depósito subterráneo de agua.
La humedad que hay en el ambiente es tremenda, pero merece la pena bajar a disfrutar de un lugar tan especial. La tenue iluminación provoca unos juegos de luces con el agua realmente bonitos.
A lo largo del recorrido observamos un montón de curiosos rincones, así como algunas columnas distintas a las demás que llaman claramente la atención. En el agua, a un palmo bajo nuestros pies, numerosos peces de diferentes tamaños y colores juegan amparados en oscuridad. Tras un pequeño paseo llegamos al final del recorrido, la parte más profunda de la cisterna. En este lugar encontramos una cosa realmente curiosa. En la base de las últimas columnas encontramos tallada la cara de Medusa. Se cree que se pusieron ahí para humillar o negar de alguna manera el poder de esta bestia mitológica.
De regreso, el recorrido nos lleva otra vez entre las columnas del otro lado de la cisterna. Justo al final, antes de salir, encontramos sobre una plataforma la terraza de un restaurante ubicado dentro de la propia cisterna, con escenario incluido. No creo que sea un sitio para nada barato, pero desde luego el enclave es muy original (demasiado húmedo para mi gusto).
Paseo por la orilla del mar
Tras comer en un restaurante de la zona, nos lanzamos a la aventura.callejeando un poco por la ciudad vieja. Tras un par de horitas callejeando por callejuelas, llegamos al mar, donde un largo paseo recorre la pedregosa orilla. El paseo nos ofrece una vista muy bonita del lado asiático de la ciudad. No nos cruzamos con ningún turista en todo el paseo, sin embargo encontramos multitud de pescadores y bañistas, que aprovechan el buen día para su rato de descanso.
Llama la atención la intensa presencia militar en el estrecho. Numerosas fragatas patrullan constantemente entre el intenso tráfico de barcos cargueros y de pasajeros. Incluso un submarino negro de gran tamaño los acompaña.
Varias horas después, el paseo termina en el puente Gálata. El largo paseo nos ha dejado agotados, pero contentos con la experiencia. Nos retiramos pronto al hotel a descansar para estar frescos al día siguiente. La cena del hotel el magnífica, guinda perfecta para un largo y fantástico día.
Mañana recorreremos el estrecho del Bósforo hacia el Mar negro, hasta llegar a Kanlika, en la parte Asiática, y haremos todo el camino de vuelta por la parte Europea.
Buenas noches,
Rhadamon.
No hay comentarios:
Publicar un comentario